La mágica y fascinante inspiración creadora de Rodney Matthews

Sentí necesario este 2021 crear una entrada que le rindiera un tributo personal al excelente y veterano ilustrador Rodney Matthews. Poseo una conexión creativa muy especial con este reconocido artista británico y su formidable obra. Mostrarles parte de ese portafolio será el pretexto para hondar en ellos y disfrutar este recorrido cronológico.

Todo se inició al enterarme recientemente que Rodney Matthews volvía a poner en venta una de sus emblemáticas ilustraciones, titulada The Dragon Lord, en una edición limitada de 200 ejemplares a 143 Libras, por cumplirse 40 años de su creación. Al ver la imagen del oscuro jinete sobre su dragón, quedé impactado por los recuerdos que esta ilustración me inspiraron. ¡Yo poseía este mismo afiche en formato medio pliego (66 cms. x 48 cms.) colgado en mi cuarto, cuando tan solo era un adolescente! La música rock que me encanta, y la temática fantástica, han estado siempre ligadas, ambas se complementan. Recuerdo como este tipo de trabajos atrapaban mi atención con mucha facilidad, tanto por el concepto épico como por su técnica de realización. Apenas finalicé el bachillerato (1985), inicié muy decidido y motivado mi carrera como Diseñador Gráfico.

      

Mis peripecias en esta nueva faceta, me permitieron aprender variadas técnicas ilustrativas, y aunque al finalizar la carrera no me especialicé en la ilustración, estudié y aprecié los resultados tan maravillosos en esta área logrados por mis colegas estudiantes, y por mis propios avances, tomando como referencia a otros respetados profesionales como Luis Royo, Milo Manara, Roger Dean, Boris Vallejo, Frank Frazetta y el mismo Rodney Matthews. Uno de mis mejores amigos, Edward Rondón, también tenía su dormitorio decorado con esta portentosa ilustración titulada: A View Over Isengard. La influencia de Tolkien y El Señor de los Anillos, es sumamente notable. La similitud de gustos fortaleció nuestra joven amistad desde aquellos primeros días.

La hermosa ilustración Ilian of Garathorm destaca por su surrealismo épico y la constante de la heroína en cabalgadura siempre en poses lejanas donde casi siempre son lugares surrealistas y oníricos, en ellos los caminos se truncan o no muestran una clara continuidad.

Esta otra ilustración, titulada Foundation, la encontré extremadamente hermosa, por los detalles del agricultor arrastrando su arado y el barco volador, dentro de ese mundo totalmente surrealista y embriagador.

Los trabajos de los 70´s y 80´s se reconocen por sus extravagantes personajes, muy estrafalarios con marcada interpretación de la literatura fantástica. Sobre estas líneas: Time Tells No Lies, Time To Turn y Terrestrial Voyager.

Al inicio de los 90´s Rodney Matthews volvió a destacarse con su llamativo arte ilustrativo, al realizarle la carátula al famoso grupo de rock Asia, quienes comenzaban una nueva etapa musical iniciada con Roger Dean en sus primeros álbumes. El título de este disco es Aqua, y lo surrealista nos lleva a ver unos delfines alados desplazándose sobre un hermoso cielo espacial junto a una nave sideral ballena ¡Fue y es uno de mis diseños para discos favoritos! Cuando ese CD salió en 1992, venía con un cupón para enviarlo por correo, junto a una orden en libras esterlinas, para adquirir una franela negra estampada con ese diseño. Lamentablemente, el sobre me fue devuelto meses después, indicándome que la mercancía ya no estaba en existencia. ¡Con mis talentos como Diseñador Gráfico, me mandé a imprimir una de forma personalizada, no color negro sino blanca, la cual se destiñó muy rápido de tanto usarla!

Luego de Aqua, la agrupación Asia lanzaron Aria (1994), CD ilustrado por Roger Dean, posteriormente fue editado Arena (1996), donde un majestuoso león alado, reposa de perfil sobre una de las tantas salientes de rocas del universo Matthews.

Tobias Sammet, es un gran músico alemán, creador y líder de un concepto musical dentro de la ópera metal llamado Avantasia. En el 2013 lanzó uno de sus álbumes titulado The Mistery Of Time. ¡El siglo XXI le proporcionaba a ambos artistas fusionar excelente música con la mágica y fascinante inspiración creadora de Rodney Matthews!

Tygers Of The Pan Tang, una legendaria banda de Heavy Metal británica, también contó con el talento de este genial ilustrador, para la cubierta de su trabajo titulado Ambush (2012), álbum musical que el pasado 2020 fue remasterizado y reeditado. Rodney Matthews en su sitio web promociona unas preciosas serigrafías de esta ilustración, compuesta por dos elementos gráficos muy fuertes y distintivos: la calavera con pinchos y el feroz tigre con dientes de sable.

Y cíclicamente me volvió a pasar como con la franela de Asia - Aqua... Comentarle a mi mejor amigo Edward, de este lanzamiento aniversario de la obra The Dragon Lord, le hizo pensar en buscar reproducirla de manera personalizada, imprimiéndomela en vinil como un regalo de navidad, el cual recibí y agradecí con total entusiasmo. Luego, con ayuda de mi esposa, me encargué de enmarcarla como bien merecía. (El afiche original que yo tenía lo perdí al casarme y remodelar mi habitación de soltero). El detalle de mi amigo terminó siendo un digno tributo a nuestra amistad legendaria, y a esa afición musical que surgió por gustarnos el trabajo de este genial ilustrador, hace tantos años atrás.

Para más información sobre Rodney Matthews y su obra:

https://www.facebook.com/RodneyMatthewsArtist 

http://www.rodneymatthews.com